Forskning visar att hundar, särskilt Engelska Springer Spaniels, kan spela en avgörande roll i att skydda vinodlingar från förödande sjukdomar och skadedjur. Deras otroliga luktsinne används nu för att identifiera hot som hotar den globala vinproduktionen.
Två Engelska Springer Spaniels, Zinny och Sauvi B, har blivit riktiga hjältar i Kaliforniens vinodlingar. Deras uppdrag är att spåra skadliga skadedjur som ullsköldlöss (mealybugs), som sprider ett virus känt som leafroll 3. Detta virus är en tyst mördare som kan förstöra druvskördar och därmed påverka produktionen av exklusiva viner.
I den berömda Lodi-regionen, känd för sina högkvalitativa Zinfandel- och Cabernet Sauvignon-viner, har forskare genomfört studier som visar att hundarna med stor noggrannhet kan identifiera både leafroll-infektioner och ullsköldlöss. Zinny och Sauvi B lyckades upptäcka leafroll-infektioner i 93,4% av fallen och ullsköldlöss i hela 97,3% av fallen – en prestation som är svår att matcha.
En hållbar lösning för framtiden
Vinodlingar världen över står inför utmaningen att minska användningen av bekämpningsmedel, som ofta är skadliga för miljön. Hundarna erbjuder en mer miljövänlig och hållbar lösning. Veterinären Stephanie Bolton från Lodi Winegrape Commission förklarar:
”Hundar har upp till 300 miljoner luktceller, jämfört med människans fem miljoner. De kan känna dofter som är helt osynliga för oss.”
Hundarna ser sitt arbete som en lek. De tränas att patrullera vinodlingar och belönas med lek och godsaker varje gång de identifierar ett hot. Detta håller dem motiverade och glada samtidigt som det gör deras insatser effektiva. Bolton menar att hundarnas förmågor kommer att förbättras ytterligare med tiden, vilket gör deras insatser både ekonomiskt och praktiskt hållbara.
Ett gammalt problem kräver nya lösningar
Ullsköldlöss är en långvarig fiende för vinodlare, särskilt i Kalifornien, där de har plågat odlingar i över tre decennier. Dessa skadedjur förökar sig snabbt och sprids genom fåglar, beskärningsverktyg och skördemaskiner. Trots att bekämpningsmedel används för att hålla dem i schack, är dessa kemikalier ofta miljöfarliga och kan påverka andra ekosystem negativt.
För att bekämpa problemet på ett hållbart sätt fick Bolton och hennes team 4,5 miljoner kronor från Kaliforniens avdelning för bekämpningsmedelsreglering. Dessa pengar användes för att starta ett försöksprogram där hundar tränades att känna igen specifika dofter associerade med skadedjur och virus.
Förutom Zinny och Sauvi B deltog även en svart Labrador Retriever vid namn Malbec och en tysk korthårig Vorsteh som kallades Cab i försöket. Dessa hundar visade sig vara lika skickliga som sina Springer Spaniel-kollegor.
Så fungerar hundarnas arbete
Hundarna tränas att patrullera vinodlingar och känna igen specifika dofter, som ullsköldlösshormoner eller de kemiska signalerna från leafroll 3-viruset. När de passerar en infekterad vinranka markerar de genom att sätta sig, vilket är deras sätt att signalera till tränaren att åtgärder behövs. Belöningen? Lek, godsaker och beröm, vilket gör arbetet både roligt och motiverande för hundarna.
Springer Spaniels: Naturens egna små detektiver
Engelska Springer Spaniels är en ras känd för sitt exceptionella luktsinne. De har länge använts av polisen och militären för att spåra allt från droger och sprängämnen till blod och elektronik. På senare tid har forskare även upptäckt att dessa hundar kan känna igen dofter kopplade till sjukdomar som cancer, Covid-19 och andra medicinska tillstånd.
För vinindustrin har dessa hundars luktsinne visat sig vara ovärderligt. Utöver att identifiera leafroll 3 och ullsköldlöss har Springer Spaniels visat sig kunna upptäcka andra hot mot jordbruket, som bland annat röda fläckviruset, mjöldagg och den invasiva fläckiga lyktflugan.
Förhoppningsvis ser framtiden ljus ut för Kaliforniens vinodlingar
Med hjälp av hundar kan vinodlare nu möta utmaningarna med skadedjur och sjukdomar på ett mer miljövänligt sätt. Hundarnas arbete är inte bara effektivt utan också ett exempel på hur samarbete mellan människor och djur kan skapa hållbara lösningar.
I takt med att fler hundar tränas och deras avkommor tar över, ser framtiden ljusare ut för vinodlingar världen över. Med dessa fyrbenta hjältars hjälp kan vinindustrin fortsätta att blomstra och erbjuda världen sina bästa viner.
Kommentarer