Lesley Farley har ägnat de senaste 25 åren åt att ta hand om polishundvalpar. Sedan hon gick i pension har hon funnit en ny mening i livet genom sitt volontärarbete – och idag är hon den mest erfarna volontären hos West Midlands Police i England.
”Det har gett mig ett syfte. Du kan verkligen inte bli en soffpotatis när du har en hund”, säger Lesley Farley.
Genom West Midlands Polices valputvecklingsprogram hjälper hon till att fostra framtida polishundar som ska arbeta inom poliskåren. Men att ta hand om en polishundvalp är mer än bara ett jobb – det är en livsstil.
”Du måste ha viljan att engagera dig, komma ut och träffa människor. Du besöker platser du kanske aldrig annars hade gått till”, berättar hon.
Hennes arbete innebär dagliga promenader, träningspass och socialisering av valparna i olika miljöer. En viktig del av fostran är att utsätta hundarna för olika ljud, platser och situationer så att de blir trygga och självsäkra polishundar i framtiden.
Uppväxta för att bli polishundar
West Midlands Police föder upp de flesta av sina egna polishundar, och valparna föds på polisens hundträningscenter i Balsall Common. Här får de en trygg start i livet innan de placeras hos volontärer som fortsätter deras träning.
Den senaste kullen av Cocker Spaniel-valpar föddes på Remembrance Sunday, en dag för att hedra de som tjänstgjorde i första världskriget. För att markera dagen fick valparna namn som Edith, Flora, Kipling, Harold, Archibald och Ernest – alla namn föreslagna av allmänheten.
Cocker Spaniels används ofta inom polisen för att spåra narkotika, vapen och sprängämnen, tack vare sin energi och sitt skarpa luktsinne.
Volontärer – en ovärderlig resurs
När valparna lämnar träningscentret placeras de hos volontärer som tar hand om dem under deras första levnadsår. Där får de en trygg uppväxt och viktig socialisering. Volontärerna lär dem grundläggande lydnad, rumsrenhet och att vara bekväma i olika miljöer.
”Utan våra volontärer skulle vi inte ha en hundenhet. De är helt klart vår viktigaste tillgång”, säger Dave Raymond, ansvarig för avelsprogrammet.
Volontärernas insatser gör att valparna får en stabil grund att stå på innan de börjar sin formella träning. Genom att låta hundarna vänja sig vid allt från stadsmiljöer till fordon och folksamlingar, ser volontärerna till att de blir väl förberedda för sitt kommande arbete.
Från valp till färdig polishund
Träningen börjar i lekfull form redan från födseln, men den mer intensiva träningen startar vid cirka ett års ålder. Då lämnar valparna sina fosterfamiljer och börjar träna tillsammans med sin framtida hundförare.
En polishunds utbildning är noggrant planerad och anpassad efter dess framtida arbetsuppgifter. En del hundar tränas för att spåra narkotika, medan andra utbildas för att delta i eftersök och räddningsuppdrag. Vissa blir patrullhundar som assisterar polisen vid ingripanden, medan andra lärs upp för att hitta försvunna personer.
Utbildningen är krävande, och det är inte alla hundar som klarar de höga krav som ställs. Men för de som gör det väntar ett spännande och viktigt arbete där de får använda sina naturliga instinkter och färdigheter för att skydda och hjälpa människor.
Att fostra en framtida polishund är en utmaning, men också en otroligt givande upplevelse. För Lesley Farley har det blivit en livsstil – och hon ser ingen anledning att sluta.
”Så länge jag orkar och kan, kommer jag fortsätta ta hand om valpar. Det är en fantastisk känsla att veta att de jag hjälper en dag kommer göra stor nytta i samhället”, säger hon.
Med sitt långa engagemang har hon blivit en viktig del av polishundarnas resa, och så länge hon har möjligheten kommer hon att fortsätta ge dessa valpar den bästa starten i livet. För Lesley är det mer än bara ett volontärarbete – det är en passion som skapar både mening och glädje varje dag.
Kommentarer