En tonårsflicka och hennes trogna assistanshund för autism har blivit nominerade till ett pris på årets Crufts hundutställning.
Faith, 17 år, från Crewe i Cheshire, och hennes lojala följeslagare, Sankt Bernhardshunden Ember, har chans att vinna priset för årets unga person. De nominerades efter att ha vunnit The Kennel Clubs medvetenhetspris, som uppmärksammar deras arbete med att sprida kunskap om assistanshundar för personer med autism.
Faith, som också har en åkomma som gör att hon ibland svimmar, berättar för BBC Radio Stoke:
”Ember är min bästa vän, hon följer med mig överallt och vi kommer otroligt bra överens.”
Hon har haft Ember sedan hon var en liten valp, men idag har hunden vuxit sig stor – hela 70 kg tung och med en väldigt fluffig päls, säger Faith skämtsamt.
Sankt Bernhardshundar är kända för sin vänliga natur och sitt lugna temperament, vilket gör dem till utmärkta assistanshundar. Ember är inget undantag – hon är inte bara lojal utan har också en förmåga att känna av Faiths känslor och behov i olika situationer.
Hjälper även vid svimningsattacker
Förutom att vara en assistanshund för autism har Ember också en särskild förmåga – hon kan känna av när Faiths hjärtfrekvens blir för hög och när hon är på väg att svimma.
”När det händer får Ember mig att sätta mig ner eller tar tag i min hand och leder mig till en lugnare plats”, förklarar Faith. ”Hon betyder verkligen allt för mig”.
Denna typ av assistans är ovärderlig för personer med medicinska tillstånd som kan orsaka plötsliga anfall eller svimningar. Ember hjälper Faith att känna sig tryggare i vardagen och ger henne möjligheten att leva ett mer självständigt liv.
Från tävlingar till utbildning
Faith blev överraskad över att vinna The Kennel Clubs medvetenhetspris, vilket automatiskt gjorde henne till en av fem finalister i tävlingen om årets unga person. Hon och Ember deltar ofta i hundutställningar och evenemang där de informerar om hur autismassistanshundar kan förändra liv.
Många människor känner inte till vilken enorm inverkan assistanshundar kan ha på personer med osynliga funktionsnedsättningar som autism. Faith brinner för att sprida kunskap om detta och visa att assistanshundar kan vara mer än bara ledsagare – de kan vara livsförändrande.
”Ember vet att hon är populär”, säger Faith. ”När vi är på träningar och hundutställningar får hon massor av uppmärksamhet. Och hon älskar det!”
Sankt Bernhardshunden är en ras som ofta förknippas med räddningsuppdrag i snöiga bergsområden, men Embers arbete som assistanshund visar att de också kan vara fantastiska i helt andra roller.
Avgörande ögonblick på Crufts
Vinnaren av priset för årets unga person kommer att koras på den sista dagen av Crufts 2025 i Birmingham den 9 mars. Priset avgörs genom en offentlig omröstning, som just nu är öppen på The Kennel Clubs webbplats.
Faith och Ember har redan gjort en stor skillnad, men nu hoppas de att deras historia ska inspirera ännu fler – och kanske även ta hem vinsten!
Om du vill stödja Faith och Ember kan du rösta på dem online och hjälpa till att sprida medvetenhet om vikten av assistanshundar.
Kommentarer