Att lämna sin hund hemma kan vara en känslomässig utmaning för både hund och ägare. De som delar sitt liv med en fyrbent vän vet hur jobbigt det kan vara att säga hejdå när man går till jobbet eller ut för ärenden. Men visste du att hundar också kan drabbas av separationsångest? Forskning har visat att du faktiskt kan göra något så enkelt som att ge din hund en klapp innan du går – och lindra både hundens oro och kanske även din egen.
Hundar saknar sina ägare – En naturlig reaktion
En studie som publicerades i Psychology Today 2013 visade att hundar inte bara reagerar på sin ägares frånvaro, utan att känslan av saknad intensifieras över tid. Enligt neuroforskaren Gregory S. Burns, som ledde studien, kunde man se att hundarna drabbades av en form av mikrodepression. Under en fyra timmar lång period utan sin ägare ökade hundens känsla av saknad, som i sin tur ledde till ett tillstånd av melankoli, eller som forskarna kallar det, en ”platå av depression”.
Detta fenomen kan förklara varför hundar blir så upphetsade och glada när deras ägare återvänder efter att ha varit borta, särskilt om de varit borta under längre perioder.
Forskning om klappar – Så här hjälper du din hund innan du går
Enligt en annan studie som publicerades i Journal of Veterinary Behaviour, genomförd av forskare vid ett italienskt universitet, kan ett enkelt sätt att lindra din hunds separationsångest vara att ge den lite extra uppmärksamhet innan du lämnar hemmet. Studien fokuserade på hur hundar reagerade på ömhet, såsom klappar och kel, precis innan separationen från sina ägare.
Forskarna ville testa om fysisk närhet och kärlek från ägaren kunde ha en positiv effekt på hundens känslomässiga tillstånd. Slutsatsen var att hundar som blev klappade av sina ägare strax innan separationen visade sig ha en mycket mindre oro och stress under ägarens frånvaro.
Experimentet – Så genomfördes forskningen
Studien genomfördes med en grupp på tio hundar i åldrarna 0–11 år, från olika raser som Labrador Retriever, Hovawart och Chihuahua. Dessa hundar hade ingen tidigare historik av separationsproblem och valdes för att ge ett så representativt resultat som möjligt.
Deltagarna i studien ombads att promenera med sina hundar till ett inhägnat område där en forskare var placerad. I den första fasen av experimentet fick hundarna vara i området utan att ägarna gav dem någon särskild uppmärksamhet. I den andra fasen fick hundarna ta emot klappar och kramar av sina ägare innan de blev lämnade ensamma.
Forskarnas mål var att mäta hundarnas beteende under de olika förutsättningarna och jämföra deras reaktioner. Efter att hundarna hade blivit lämnade ensamma utan sina ägare mättes deras nivåer av stresshormonet kortisol och deras vilopuls.
Resultat – Klappandet gjorde skillnad
När forskarna analyserade resultaten visade det sig att hundarnas kortisolnivåer, som är en indikator på stress, inte påverkades av huruvida hundarna blev klappade innan separationen eller inte. Däremot såg man en tydlig skillnad i hundarnas vilopuls. De hundar som blivit klappade av sina ägare innan separationen visade en lägre puls och uppvisade mer avslappnade beteenden efter att ha blivit lämnade.
Dessa hundar förblev lugnare längre och uppvisade mindre tecken på stress, såsom att de inte letade efter sina ägare lika intensivt. Det tyder på att en kort stund av fysisk uppmärksamhet kan ha en avstressande effekt på hundar och hjälpa dem att hantera separationen på ett bättre sätt.
Vad innebär detta för dig och din hund?
Resultaten av studien visar att även små handlingar, som att klappa eller ge din hund kärlek innan du går, kan ha en betydande effekt på hundens känslomässiga välbefinnande. Så nästa gång du ska lämna hemmet, kan det vara en god idé att spendera en minut eller två med din hund för att ge den lite extra uppmärksamhet och trygghet.
Detta kan göra separationen mindre stressig för både dig och din hund och hjälpa er att känna er mer avslappnade när ni säger hejdå.
Sammanfattning – Ett litet steg för dig, ett stort steg för hunden
Forskning visar att hundar kan uppleva en form av mikrodepression när de lämnas ensamma, vilket förklarar deras upphetsning när vi kommer hem. Genom att ge din hund en klapp eller lite extra kärlek innan du går, kan du minska dess oro och skapa en mer harmonisk separation. En liten gest kan alltså göra stor skillnad för både din hund och för dig som ägare.
Så nästa gång du ska lämna hemmet, kom ihåg att ge din hund en kärleksfull klapp – det kan vara den bästa medicinen för båda!
Kommentarer