Skattepengar gick till svensk hundmassage – brittiska tjänstemän i blåsväder

I Storbritannien har inrikesdepartementet hamnat i skottlinjen efter att det avslöjats att statliga tjänstemän inom gränsskyddet utbildats i att ge hundar svensk massage – på skattebetalarnas bekostnad. Totalt rör det sig om nästan 1 000 pund, motsvarande över 13 000 kronor, som spenderats på massagekurser för hundar, enligt nya offentliga uppgifter.

En ovanlig typ av fortbildning

Den omdiskuterade utbildningen ägde rum i september förra året och syftade till att lära gränspolisen hur man ger en 40 minuter lång helkroppsmassage enligt svensk modell till tjänstehundar.

Kursen anordnades av ett brittiskt hundmassageterapicenter och genomfördes i grevskapen Worcestershire och Herefordshire, men fanns även tillgänglig digitalt. Kostnaden varierade mellan cirka 1 600 och 2 200 kronor per person.

Enligt kursarrangörerna fokuserade utbildningen på att lösa upp stela och spända muskler hos hundarna, förbättra deras fysiska komfort och öka deras allmänna välbefinnande – något som väckt både reaktioner och frågor bland politiker och allmänhet.

Lyxliv för tjänstehundar?

Massagekurserna var dock inte den enda posten på kvittot. Inrikesdepartementet har även spenderat över 700 pund (drygt 10 000 kronor) på en hundpool och lock till sandlådor, ytterligare 520 pund på madrasser och mer än 1 000 pund på luftkonditionering. Dessutom köptes det in hundleksaker och aktiveringsmaterial för cirka 575 pund, inklusive pusselleksaker och sand till lekytor.

Det här sker i en tid när den brittiska regeringen uppmanat till kraftiga besparingar inom statsförvaltningen. Alla departement har fått i uppdrag att minska sina administrativa kostnader med 15 procent under de kommande fem åren. Samtidigt kräver finansminister Rachel Reeves årliga besparingar på två miljarder pund från Whitehall, den brittiska motsvarigheten till regeringskansliet.

Reaktionerna: ”Vad tillför detta samhället?”

Kritiken har inte låtit vänta på sig. Greg Smith, talesperson för oppositionens näringslivsdepartement, var snabb med att fördöma utgifterna:

– Tjänstemän är anställda för att leverera samhällsnytta och effektiv förvaltning. Jag har svårt att förstå hur en svensk massagekurs för hundar kan bidra till det, sade han i en kommentar till brittisk media.

Den brittiska regeringen har nyligen även infört förbud mot att använda statliga medel till profilprodukter som muggar och tröjor, och beordrat att interna konferenser inte får hållas på dyra externa anläggningar om myndigheterna har egna lokaler tillgängliga.

Regeringens försvar: ”Hundarna gör ett ovärderligt arbete”

Trots kritiken försvarar inrikesdepartementet sina prioriteringar. En talesperson menar att investeringarna är fullt motiverade med tanke på det viktiga arbete som Border Force-hundarna utför.

– Våra tjänstehundar är avgörande i arbetet med att stoppa smuggling av narkotika och avslöja organiserad brottslighet. De gör ett fantastiskt jobb varje dag, och vi gör inga ursäkter för att vi tar hand om dem på bästa möjliga sätt, sade talespersonen.

Massagebehandlingarna uppges användas som rehabilitering för muskelbesvär och fysiska spänningar som uppstår efter intensiva arbetspass. Poolerna och sandytorna gör det möjligt för hundarna att svalka sig och leka efter långa sökinsatser i värme.

Lång tradition av tjänstehundar

Det brittiska gränsskyddet har använt hundar i arbetet sedan 1978. De tränas i att identifiera narkotika, vapen och andra illegala föremål på landets flygplatser, hamnar och gränsövergångar. I dagsläget finns det omkring 64 hundar i tjänst runtom i Storbritannien.

Även om kritiker menar att utgifterna är slösaktiga i en tid av ekonomisk åtstramning, betonar myndigheten att varje investering i hundarnas hälsa är en investering i säkerheten.

– Det handlar inte om lyx. Det handlar om att hålla våra fyrbenta kollegor friska och motiverade så att de kan utföra sitt uppdrag – att skydda vårt land, avslutade regeringens talesperson.

Nu gäller ju i och för sig detta inte Sverige, men vad tänker du om detta? Bör skattepengar gå till hundmassagekurser – eller finns det viktigare områden att prioritera? Dela gärna med dig av din åsikt i kommentarsfältet!