Skällande är en naturlig del av hundars kommunikation, men när skällandet blir överdrivet kan det orsaka problem, både för hundägaren och för omgivningen. Att få en hund att sluta med överdrivet skällande kräver förståelse för varför hunden skäller, samt träning och tålamod. I denna artikel kommer vi att gå igenom olika orsaker till varför hundar skäller, samt ge tips och råd på hur du kan minska detta beteende.
Först av allt: varför skäller hundar?
För att kunna åtgärda överdrivet skällande måste du först förstå varför hunden skäller. Här är några vanliga orsaker till skällande:
1. Varnings- eller vaktbeteende
Många hundar skäller för att varna sina ägare om något de uppfattar som en potentiell fara. Detta kan vara människor som närmar sig huset, andra djur eller till och med bilar. Detta är särskilt vanligt hos hundraser som är avlade för att vakta, men alla hundar kan visa detta beteende.
2. Uppmärksamhetssökande
Hundar kan skälla för att få uppmärksamhet från sina ägare. Om en hund märker att skällande leder till att den får det den vill ha – som mat, lek eller uppmärksamhet – kan beteendet förstärkas.
3. Tristess eller ensamhet
Om en hund är ensam under långa perioder kan den börja skälla av tristess eller ångest. Detta kan vara särskilt vanligt hos hundar som inte får tillräckligt med motion eller mental stimulans.
4. Rädsla eller ångest
Hundar kan skälla när de är rädda eller känner sig hotade. Detta kan inkludera höga ljud som åska, fyrverkerier eller oväntade rörelser.
5. Överexaltering
Vissa hundar skäller när de är upphetsade eller glada. Detta är vanligt när de möter andra hundar, människor eller när de leker.
Att identifiera den bakomliggande orsaken till skällandet är det första steget för att kunna åtgärda problemet. För om man inte förstår grunden till problemet är det nämligen svårt att ha något konkret att jobba med.
Steg-för-steg-guide för att minska överdrivet skällande
Att få din hund att skälla mindre handlar om konsekvent träning och att förändra dess beteende. Här är några strategier du kan använda:
1. Ignorera uppmärksamhetssökande skällande
En av de vanligaste orsakerna till att hundar skäller är att de söker uppmärksamhet. Om du konsekvent ger din hund uppmärksamhet när den skäller – även om det bara är för att säga åt den att vara tyst – lär sig hunden att skällandet fungerar. Lösningen här är att ignorera skällandet helt. Titta inte på hunden, prata inte med den och ge den ingen form av uppmärksamhet förrän den är tyst. När den slutat skälla, belöna den med beröm eller en godbit.
2. Träna in ett ”tyst”-kommando
Ett annat effektivt sätt att kontrollera skällandet är att lära hunden ett ”tyst”-kommando. Så här kan du göra:
- Vänta på att hunden börjar skälla.
- När den skäller, säg tydligt ”skall” och låt den skälla ett par gånger.
- Efter ett par skäll, säg ”tyst” med lugn och bestämd röst och belöna hunden direkt när den slutar skälla.
- Upprepa denna övning regelbundet tills hunden lär sig att associera ordet ”tyst” med att sluta skälla.
Studier har visat att hundar svarar bäst på positiv förstärkning, så se till att belöna hunden varje gång den lyder kommandot.
3. Minimera skällframkallande triggers
Om din hund skäller på förbipasserande eller när någon ringer på dörren, kan det hjälpa att minimera de triggers som orsakar skällandet. Här är några sätt att göra det:
- Dra för gardinerna eller använd fönsterskydd: Om din hund skäller på människor eller djur utanför, kan det hjälpa att blockera dess utsikt till gatan.
- Träna din hund att associera ringklockan med något positivt: Ring på dörren och ge din hund en godbit eller uppmärksamhet när den förblir tyst. Detta kan hjälpa hunden att omprogrammera sitt reaktionsmönster.
4. Ge tillräcklig fysisk och mental stimulans
En hund som är uttråkad eller har överskottsenergi är mer benägen att skälla. Se till att din hund får tillräckligt med motion varje dag. En lång promenad, lekstunder eller hjärngympa som att lära sig nya kommandon eller använda interaktiva leksaker kan minska skällandet.
5. Använd avledning
Om du vet att din hund tenderar att skälla i vissa situationer – som när du har gäster – kan det hjälpa att avleda hundens uppmärksamhet. Ge din hund en leksak, ben eller något annat som den tycker om att tugga på när du vet att en skällframkallande situation är på väg. På så sätt kan du distrahera hunden och minska skällandet.
6. Träna i små steg
Om din hund skäller på besökare eller andra hundar, träna i små steg för att bygga upp hundens självkontroll. Börja med att belöna tyst beteende i närvaro av en mindre distraktion och öka gradvis svårighetsgraden. Detta hjälper hunden att lära sig hantera sin reaktion på triggers utan att skälla.
7. Hjälpmedel vid överdriven rädsla eller ångest
Om din hund skäller mycket på grund av rädsla eller ångest, kan det vara värt att konsultera en veterinär eller en hundbeteendespecialist. Det finns flera verktyg som kan hjälpa, såsom ångestdämpande kosttillskott, feromonsprayer eller i mer allvarliga fall, medicinering under veterinärens övervakning. Det är viktigt att ta reda på om skällandet är ett symptom på en djupare känslomässig oro.
Vanliga misstag att undvika för att träna bort överdrivet skällande hos din hund
Att försöka få hunden att sluta skälla kan vara frustrerande, men här är några misstag du bör undvika:
- Att skrika på hunden: Skrikande kan göra att hunden tror att du också skäller, vilket bara förstärker beteendet.
- Oregelbunden träning: För att hunden ska förstå vad du vill krävs konsekvent träning. Om du inte är konsekvent med att belöna tyst beteende eller ignorera skällandet kan hunden bli förvirrad.
- Belöna skällande oavsiktligt: Om du ger din hund vad den vill ha när den skäller – oavsett om det är mat, lek eller uppmärksamhet – kommer den att fortsätta skälla för att få det.
När bör du söka professionell hjälp?
Om din hunds skällande inte förbättras trots konsekvent träning, kan det vara en god idé att konsultera en professionell hundtränare eller beteendespecialist. Ibland kan överdrivet skällande vara ett tecken på underliggande ångest eller andra beteendeproblem som kräver mer specifik träning.
Att minska överdrivet skällande hos din hund kräver tålamod, konsekvent träning och en förståelse för vad som orsakar beteendet. Genom att identifiera varför din hund skäller, använda positiva träningsmetoder och vara konsekvent, kan du hjälpa din hund att bli tystare och mer balanserad. Kom ihåg att varje hund är unik, och vissa kan behöva mer tid än andra för att lära sig kontrollera sitt skällande.