En djuruppfödningsanläggning i USA har dömts till rekordhöga böter på 368 miljoner kronor efter att ha misskött över 4 000 beaglar under fruktansvärda förhållanden.
I maj 2022 genomförde myndigheterna en razzia på Envigo RMS i Virginia, där de upptäckte att hundarna levde under ohygieniska och stressande omständigheter. Utredarna fann att djuren inte fick tillräcklig mat och att många hundar avlivades utan bedövning.
– Beaglarna som räddades har nu fått kärleksfulla hem, men det är svårt att glömma de skrämmande omständigheterna kring deras räddning, säger Adam Parascandola, chef för räddningsteamet, i ett uttalande.
Över 4 000 beaglar räddades och omhändertogs
Parascandola och hans team deltog i insatsen för att rädda hundarna. Under den första veckan lyckades de föra 445 hundar och valpar i säkerhet, och de fortsatte att arbeta för att hjälpa de resterande 4 000 beaglarna.
En video som publicerades på YouTube dokumenterar den omfattande räddningsinsatsen. Audra Houghton, en av räddningsarbetarna, berättar:
– Jag har aldrig i min karriär sett så många hundar på ett och samma ställe. Det var en chockerande upplevelse.
Houghton förklarar att alla hundarna, från valpar till vuxna, hade tatueringar i öronen som markerade deras namn. Hon är glad att de nu kommer att kunna få ett nytt liv som älskade husdjur, istället för att vara numrerade objekt.
Här kan du se videon om räddningsinsatsen från YouTube:
Inspektionerna av Envigos anläggning avslöjade allvarliga brister. Mer än 500 valpar och hundar rapporterades vara i obehag och stress under kritiska temperaturer på över 30 grader, utan tillgång till luftkonditionering i flera timmar.
Som en del av domslutet får Envigo inte längre föda upp hundar och kommer att vara under noggrann övervakning i upp till fem år. I samband med bötesbeloppet har företaget också utfärdat en offentlig ursäkt.
– Vi har brustit i våra åtaganden kring djurens och miljöns välbefinnande. Vi ber om ursäkt för den skada vi orsakat, säger en talesperson för företaget.
Högsta böterbeloppet någonsin för djurplågeri
Dessa böter är de högsta någonsin utdelade i USA för djurplågeri. Trots detta tillåts Envigo att fortsätta sin verksamhet, förutsatt att de förbättrar djurens levnadsvillkor inom en snar framtid. De måste säkerställa att hundarna får den veterinärvård de behöver, har tillgång till rent vatten och att de inte längre tvingas dricka smutsigt vatten.
Christopher Kavanaugh, distriktsåklagare i Virginia, framhäver att företaget har prioriterat sin vinst och bekvämlighet framför djurens rättigheter.
– Alla som har lidit i detta historiska fall av djurskydd har förtjänat bättre behandling – från de anställda till beaglarna och till samhället i stort, säger David Uhlmann från EPA, den amerikanska motsvarigheten till Jordbruksverket i Sverige. – Envigo får exakt den straffavgift de förtjänar, avslutar han.
En ljuspunkt i detta tragiska kapitel är att prins Harry och Meghan Markle har adopterat en av de räddade beaglarna, en sjuårig hund vid namn Mia, kort efter att hundarna omhändertogs från Envigos anläggning.
Så ser lagarna om djurförsök ut i Sverige
I Sverige finns det strikta lagar för djurskydd, baserade på EU-regler. Enligt dessa lagar får djurförsök endast genomföras om resultaten inte kan uppnås med alternativa metoder. Djur får inte utsättas för onödigt lidande, och djurförsök är endast tillåtna om det innebär att ett fåtal djur lider för att minska lidandet hos många andra djur och människor. Djur som används i försök ska ha en miljö som är väl anpassad för deras behov och som erbjuder adekvat aktivering.