”Jag dör hellre här” – djurhemsägaren som offrar allt för sina djur i krigets Ukraina

Rysslands invasion av Ukraina har orsakat en humanitär kris och tvingat miljoner människor att lämna sina hem i hopp om att finna säkerhet. Men en person som vägrar att lämna landet är Andrea Cisternino, en italiensk man som driver ett djurhem i huvudstaden Kyiv.

Trots de faror som kriget för med sig har Andrea bestämt sig för att stanna kvar och ta hand om de över 400 djur – hundar, katter och får – som bor på djurhemmet. Att överge dem är inget alternativ för honom.

På sin Facebooksida uttryckte han sin beslutsamhet:

”Jag kommer att dö här för mina djur. Jag måste tänka på hur jag ska rädda djurhemmet och dess 400 gäster, som förtjänar att vara trygga oavsett vad som händer.”

13 år av kamp för djurens rättigheter

Andrea flyttade till Ukraina för cirka 13 år sedan och började arbeta med att rädda och skydda hemlösa djur. Hans arbete var inledningsvis kontroversiellt – i början av hans verksamhet betalade staten människor för att avliva herrelösa hundar, vilket gjorde hans uppdrag ännu svårare.

Men trots motståndet gav han aldrig upp. Genom hårt arbete och en djup passion för djurens välmående lyckades han bygga upp ett djurhem där hundratals djur idag lever tryggt. Med tiden har attityderna förändrats, och allt fler har börjat uppskatta hans insatser.

Förberedde sig för det värsta redan 2014

När invasionen av Ukraina inleddes blev Andrea, precis som resten av världen, chockad. Men han var bättre förberedd än många andra. Redan efter konflikten i Donbas 2014 började han lagra mat och förnödenheter, eftersom han visste att situationen kunde förvärras i framtiden.

Hans beslut att bunkra varor har nu visat sig vara avgörande för att han ska kunna fortsätta ta hand om djuren, trots de svåra omständigheterna.

Sedan invasionen inleddes har han och hans fru levt i konstant oro, då de hör skottlossning varje dag, från tidig morgon till sen kväll. Trots detta har de bestämt sig för att stanna och kämpa vidare.

Krigets brutala verklighet – vittnesmål från frontlinjen

Förutom att ta hand om djuren delar Andrea regelbundet med sig av sina upplevelser genom sociala medier. Hans inlägg ger en skrämmande inblick i den verklighet som många i Ukraina lever i just nu.

I ett av sina inlägg beskriver han en fruktansvärd morgon:
”När jag vaknade i morse var himlen röd över djurhemmet. Artilleribeskjutningarna pågick hela natten. Jag kunde inte sova. För 15 minuter sedan tittade jag ut genom fönstret och såg en artillerigranat slå ner en bit bort, men jag kunde ändå känna lukten av krutrök. Jag såg militära formationer i fjärran och hörde flygplan dundra över himlen.”

Trots att han befinner sig mitt i ett krig lyckas han hålla sig lugn och fokuserad. Hans främsta prioritet är djuren, och han gör allt han kan för att de ska överleva.

Ett hjärta av guld och ett mod utan gränser

Andrea Cisternino är en påminnelse om den osjälviskhet och kärlek som många djurvänner besitter. Trots att han befinner sig i en av de farligaste situationerna i världen just nu, har han gjort det tydligt att han aldrig kommer att svika de djur han räddat.

Hans insatser har uppmärksammats globalt, och djurvänner från hela världen uttrycker sitt stöd för honom. Många hoppas att han och hans djur ska klara sig oskadda genom krisen.

Den osäkra situationen i Ukraina gör att framtiden är oviss, men en sak är säker – Andrea Cisternino är en sann hjälte för djuren.