Flera teorier försöker förklara hur hundar gick från att vara vargar till de tama husdjur vi känner idag. En ny studie ger ytterligare stöd för en teori där hundarna själva kan ha ”domesticerat” sig genom att frivilligt välja att samexistera med människor, främst för att få tillgång till ett stadigt flöde av mat – något de hade svårt att hitta i naturen.
Hundens självdressering: En snackig teori
Även om frågan om hundens domesticering är omtvistad, föreslår den nya forskningen att vargar själva kanske valde att närma sig mänskliga bosättningar i jakt på mat. Detta troliga beteende kan ha lett till att de gradvis anpassade sig till människans livsstil. Vargar som föredrog denna konstanta matförsörjning över att jaga vilt, kan ha utvecklats till de första hundarna.
Enligt denna teori valde vargar som ofta vistades nära människor att stanna kvar för att få matrester. Dessa vargar kan sedan ha parat sig med andra vargar som delade samma preferens för ett liv nära människor, och på så sätt födde de fram den första generationen tamhundar. Forskning har visat att detta fenomen är en form av ”själv-domesticering”, där vargar genom naturligt urval gradvis blev hundar.
Två perioder av domesticering
Enligt genetiska och arkeologiska bevis är hundar (Canis familiaris) ättlingar till gråvargar (Canis lupus). Det finns två huvudsakliga perioder av domesticering: den första, för ungefär 30 000 till 15 000 år sedan, då vilda vargar gradvis blev de tidiga hundarna; och den andra, från omkring 15 000 år sedan och framåt, där dessa hundar utvecklades till de olika raser vi ser idag.
Den andra perioden av domesticering tros ha drivits av artificiellt urval, där människor valde de tamaste vargarna för att hålla sällskap eller hjälpa till vid jakt. Dessa vargar avlade sig därefter för att frambringa de hundar som vi är vana vid idag.
Kritik och debatt om själv-domesticering
Forskare har länge diskuterat om vargar verkligen kan ha domesticerat sig själva genom naturligt urval. En av de största invändningarna mot teorin är att naturligt urval kanske inte kan ske tillräckligt snabbt för att omvandla vilda vargar till hundar över flera tusen år utan människans hjälp genom selektiv avel.
Den senaste studien bemöter denna kritik genom att använda en statistisk modell som simulerar processen för själv-domesticering. Forskarna undersökte hur lång tid det skulle ta för naturligt urval att omvandla vargar till hundar, om vargarna faktiskt hade valt att samexistera med människor och dessutom valt sina parter baserat på liknande temperament.
Modellens resultat: Själv-domesticering är fullt möjlig
Forskningen visade att om vargar självmant valde att stanna nära människor för att få tillgång till matrester, och samtidigt valde partner med liknande tamegenskaper, skulle det kunna vara möjligt för naturligt urval att driva på själv-domesticering av hundar. Denna process skulle kunna ha tagit upp till 15 000 år för att omvandla vargar till den domesticerade hunden vi känner idag.
”Det var viktigt att tikarna valde hannar med liknande tamhet. Om båda dessa processer var i spel, så blir själv-domesticering trovärdig”, säger Alex Capaldi, en av författarna till studien, i en intervju.
Vad forskningen betyder för hundens evolution
Studier av hundens domesticering är av stor betydelse då hunden är det första djuret som blev domesticerat av människor. Genom att förstå hur hunden utvecklades kan vi få en bättre inblick i hur andra djurarter kan ha blivit domesticerade. Eftersom hundar har varit en viktig del av människans historia – från att hjälpa till med boskapsskötsel till att följa med människor på deras migration – kan forskningen om hundens utveckling också ge oss ledtrådar om hur vi människor lärde oss att kommunicera och bygga relationer med djur.
Denna forskning ger inte bara ett intressant perspektiv på hundens evolution utan belyser också den komplexa och ofta ömsesidiga relationen mellan människor och djur genom tidernas gång.
Vad tror du?
Tror du att hundarna faktiskt domesticerade sig själva genom sin kärlek till godsaker? Eller är det en annan förklaring som ligger bakom deras förvandling från vargar till våra trogna husdjur? Lämna gärna en kommentar nedan och dela dina tankar med oss!
Kommentarer