Hundratals människor och deras hundar samlades för att hedra en älskad ledhund genom att delta i hans sista promenad. Den åttaåriga Labrador Retrievern Ian, som nyligen diagnostiserades med obotlig cancer, fick under sin sista tid uppleva ett enormt stöd från människor som ville visa sin uppskattning.
En lojal tjänare med ett tragiskt besked
Ian, en Labrador Retriever, hade i flera år tjänat som ledhund och hjälpt sin ägare, den synskadade Mark Fielding, att klara vardagen. Men i början av januari kom det tragiska beskedet – Ian hade diagnostiserats med ett inoperabelt sarkom i bröstet samt lymfom i sina lymfkörtlar. Läkarna bedömde att han endast hade veckor kvar att leva.
Hans tränare och valpuppfostrare, Gemma Fairhurst, som hade varit en del av Ians liv från början, tog sig an uppgiften att ta hand om honom under hans sista tid.
”Jag hade alltid kommit överens med Mark om att jag skulle ta hand om Ian när han gick i pension vid tio års ålder”, berättade Fairhurst. ”Tyvärr får han inte den pension han förtjänar… så jag bestämde mig för att ordna den här promenaden för honom”.
En emotionell och väldigt kärleksfull hyllning
Eftersom Ian på grund av sin sjukdom hade svårt att gå långa sträckor fick han åka i en barnvagn längs Blackpool Promenade. Men det var långt ifrån en ensam färd – runt omkring honom fanns hundratals människor och över 80 hundar, inklusive flera ledhundar som Fairhurst själv hade tränat.
Många reste långt för att få vara med på Ians sista promenad, och en hedersvakt bildades längs promenaden där människor och hundar ställde upp för att visa sin respekt.
”Jag var helt förstörd av känslor”, berättade Fairhurst. ”Det var så rörande att se hur mycket Ian har betytt för människor, och jag är otroligt tacksam för det enorma stöd vi har fått”.
Hon berättade också att det var extra speciellt att ha denna stund just på Blackpool Promenade. ”Det var där Ian levde sitt liv som ledhund tillsammans med sin ‘pappa’ Mark Fielding, så det kändes som det perfekta sättet att hedra honom”.
Ett arv som lever vidare
Den känslosamma promenaden hade inte bara syftet att hedra Ian – den fungerade även som en insamlingskampanj för att hjälpa till att träna en ny ledhund. Evenemanget fick namnet ”5 000 steg för 5 000 pund”, och pengarna skulle gå till att utbilda en annan hund som en dag kan göra samma livsförändrande insats som Ian gjorde.
Fairhurst berättade att den nya ledhunden kommer att få namnet Ian, som en hyllning till den älskade Labradoren och hans lojala tjänst. ”Det känns fantastiskt att veta att hans arv kommer att leva vidare i en annan hund som kan hjälpa en person i behov”, sa hon.
En överväldigande respons
Förväntningarna på insamlingen var höga, men responsen från allmänheten överträffade alla förhoppningar. Målet var att samla in 5 000 pund, men över 6 000 pund hade redan donerats bara några dagar efter promenaden.
Fairhurst uttryckte sin tacksamhet för det stora stödet och menade att det bevisade vilken djup inverkan hundar som Ian har på människors liv. ”Ledhundar är ovärderliga för dem de hjälper, och att kunna bidra till att fler hundar kan tränas är det bästa sättet att hedra Ian”, sa hon.
För många av deltagarna blev detta ett minnesvärt ögonblick, där de inte bara fick hedra en hjälte utan också bidra till att framtida ledhundar får en chans att göra samma skillnad i någon annans liv.
Kommentarer