Många hundägare känner igen känslan av att ibland ha en fyrbent vän som verkar ha oändligt med energi, svårt att koppla av och lätt blir distraherad. Det är inte ovanligt att man då frågar sig: Kan hundar ha ADHD? Även om ADHD som diagnos är något som främst används inom människans medicinska värld, har forskare och veterinärer börjat undersöka om vissa beteenden hos hundar kan likna symtomen på denna neuropsykiatriska funktionsnedsättning.
Först och främst; Vad är ADHD hos människor?
För att förstå diskussionen om ADHD hos hundar kan det vara bra att först titta på vad ADHD innebär för människor. ADHD, eller Attention Deficit Hyperactivity Disorder, är en diagnos som kännetecknas av svårigheter med koncentration, överaktivitet och impulsivitet. Personer med ADHD kan ha svårt att reglera sina impulser, fokusera under längre stunder och hantera stressande situationer.
Men kan samma typ av problematik verkligen uppstå hos hundar? Svaret är inte helt enkelt – men det finns vissa beteendemönster hos hundar som liknar de symtom som syns vid ADHD hos människor.
Hundar med extrem energi och koncentrationssvårigheter
Vissa hundar visar tydliga tecken på att ha ovanligt mycket energi, samtidigt som de har svårt att lyssna på kommandon eller slappna av i lugna miljöer. Det kan handla om hundar som:
- Ständigt hoppar, skäller eller springer omkring utan någon tydlig anledning.
- Har svårt att fokusera på träning trots belöningar.
- Blir överdrivet glada eller upprörda i nya miljöer eller vid möten med människor och andra djur.
- Har problem med impulskontroll, till exempel att rusa iväg trots ”stanna”-kommando.
Sådana beteenden kan ibland misstolkas som dålig uppfostran, men i vissa fall handlar det om något mer komplext.
Finns det vetenskapliga studier om ADHD hos hundar?
Forskningen kring ADHD-liknande beteenden hos hundar är fortfarande relativt ny, men intresset för ämnet har ökat de senaste åren. Allt fler forskare undersöker om vissa hundar faktiskt kan ha beteendestörningar som påminner om människans ADHD – även om diagnosen som sådan inte används officiellt inom veterinärmedicinen.
En av de mest uppmärksammade studierna på området kommer från Helsingfors Universitet i Finland. Forskare där har analyserat data från över 11 000 hundar av olika raser och funnit ett tydligt samband mellan vissa personlighetsdrag hos hundar och ADHD-liknande symtom. Studien publicerades i Translational Psychiatry 2021 och visar bland annat att hyperaktivitet, impulsivitet och koncentrationssvårigheter förekommer oftare hos vissa hundraser.
Forskarna kunde också se att hundar som uppvisade dessa symtom ofta hade en obalans i hjärnans signalsubstanser, framför allt dopamin – ett ämne som har en central roll även i människans ADHD-problematik.
Vissa raser mer benägna än andra
Studien från Helsingfors Universitet pekade även på att det finns rasbundna skillnader när det gäller ADHD-liknande beteenden hos hundar. Exempelvis visade sig raser som Border Collie, Jack Russell Terrier och Tysk Schäferhund oftare uppvisa drag av hyperaktivitet och impulsivitet jämfört med mer lugna raser som Labrador Retriever.
Det innebär dock inte att en viss ras automatiskt har ADHD, utan att genetiska faktorer kan påverka hur hundar reagerar på stimuli, hanterar stress eller anpassar sig till vardagliga situationer.
Viktigt att tolka resultaten med försiktighet
Samtidigt är forskarna noga med att betona att man måste vara försiktig med att direkt överföra människans diagnoskriterier till djur. Hundars beteende påverkas av en rad olika faktorer — bland annat miljö, uppfostran, socialisering och träning. En hund som är överaktiv eller har svårt att koncentrera sig behöver inte ha en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning, utan kan exempelvis vara understimulerad eller inte ha fått rätt förutsättningar att hantera vardagen.
Andra studier, också från University of Helsinki och veterinärmedicinska fakulteten i Wien, har också bidragit med intressanta resultat som tyder på att det finns vissa likheter i hur hjärnans signalsystem fungerar hos människor med ADHD och hos hundar med ADHD-liknande beteenden. Men forskningen befinner sig fortfarande i ett tidigt skede och det behövs fler studier för att kunna dra säkra slutsatser.
Skillnaden mellan en ouppfostrad hund och ADHD-liknande beteende
Det är viktigt att skilja på en ouppfostrad eller understimulerad hund och en hund som faktiskt visar tecken på ADHD-liknande problematik. En hund som aldrig fått lära sig grundläggande lydnad kommer naturligtvis ha svårt att lyssna och fokusera.
Men om en hund trots tydlig träning, tydliga rutiner och rätt aktivering ändå har extremt svårt att reglera sitt beteende, kan det vara läge att fundera över om något annat ligger bakom.
Hur kan man hjälpa en hund med dessa beteenden?
Om du upplever att din hund har ADHD-liknande tendenser är det viktigt att söka hjälp från en erfaren hundtränare eller veterinär som kan utvärdera situationen. I vissa fall kan en beteendeutredning vara nödvändig för att utesluta andra orsaker som stress, smärta eller andra hälsoproblem.
Några generella råd som kan hjälpa en hyperaktiv hund är:
- Tydliga rutiner och daglig aktivering, både fysisk och mental.
- Nosarbete och problemlösning som aktiverar hjärnan.
- Korta och tydliga träningspass med positiv förstärkning.
- Lugn miljö med få störningsmoment under vila.
- Möjlighet till ordentlig vila och återhämtning.
I vissa fall kan veterinärer även rekommendera kosttillskott eller behandlingar som stödjer en bättre balans i hundens nervsystem, men sådana åtgärder ska alltid ske under professionell handledning.
En påminnelse om tålamod och förståelse
Det är lätt att känna frustration när man lever med en hund som aldrig tycks kunna slappna av eller lyssna. Men det är viktigt att komma ihåg att hundar, precis som människor, har olika personligheter och förutsättningar. Vissa hundar behöver helt enkelt mer vägledning, aktivering och förståelse än andra.
Att fundera över om en hund har ADHD är egentligen mindre viktigt än att identifiera vad just din hund behöver för att må bra och fungera i vardagen. Med rätt kunskap, träning och tålamod går det att skapa en harmonisk tillvaro även för den mest energiska och impulsiva hunden.
Kommentarer