En parasit som tidigare främst förekommit i Centraleuropa har nu etablerat sig på svensk mark. Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA) bekräftar att dvärgbandmask, en allvarlig parasit, har upptäckts i tre svenska områden: Gnesta, Uddevalla och Uppsala. Även om det är sällsynt att människor smittas, kan konsekvenserna bli allvarliga – i vissa fall livshotande.
Dvärgbandmasken, eller Echinococcus multilocularis som den heter vetenskapligt, är framför allt känd för att infektera rovdjur som räv och varg, men även mård och hundar kan bära på smittan. Det är framför allt via hundar som parasiten nu tros sprida sig i Sverige.
Så smittar parasiten
Parasiten har en komplicerad livscykel, där både rovdjur och smågnagare ingår. Hundar kan bli smittade om de får i sig smittade gnagare eller kommer i kontakt med avföring från andra infekterade djur. När hunden väl bär på parasiten, kan den sprida ägg via sin avföring. Dessa ägg är mycket motståndskraftiga och kan finnas kvar i miljön under lång tid.
För människor sker smittan oftast genom oavsiktlig förtäring av parasitägg – till exempel via kontaminerade händer, bär eller grönsaker. När äggen väl tagit sig in i kroppen, kan de utvecklas till larver som angriper levern, vilket i svåra fall kan kräva kirurgi eller långvarig medicinsk behandling.
Hundägare uppmanas till försiktighet
Erik Ågren, statsveterinär vid SVA, betonar vikten av att vara uppmärksam – särskilt för den som rest med hund till områden där parasiten är vanlig, som Alperna. Även hundägare som vistats i de svenska områden där smittan nu upptäckts bör vidta åtgärder.
– Vi ser att smittan med stor sannolikhet förs in av hundar som varit utomlands, särskilt i Centraleuropa, och sedan inte avmaskats innan de återvänder till Sverige, säger Ågren till Aftonbladet.
Han råder hundägare som varit utomlands, eller i de svenska riskområdena, att avmaska sina hundar enligt rekommendationerna – även om djuret inte visar några symtom.
Risk för människor fortfarande låg – men allvarlig
Trots att parasiten är potentiellt dödlig för människor, är risken att bli smittad mycket låg. I Sverige har endast ett fåtal fall hos människor dokumenterats. Däremot är sjukdomsförloppet om man väl blir infekterad ofta långdraget och allvarligt, vilket gör förebyggande åtgärder viktiga.
SVA följer situationen noggrant och samlar kontinuerligt in prover från vilda djur i olika regioner för att kartlägga smittans utbredning.
Vad kan du som hundägare göra?
För att minska risken för spridning rekommenderas följande:
- Avmaska din hund före hemkomst om du varit i länder där dvärgbandmasken förekommer.
- Undvik att låta din hund jaga eller äta gnagare, särskilt i kända riskområden.
- Tvätta händerna noggrant efter kontakt med djur eller jord.
- Skölj bär och grönsaker noga, särskilt om de plockats ute i naturen.
SVA erbjuder även mer information och uppdaterade riktlinjer på sin webbplats för den som vill läsa mer.
Ökad vaksamhet krävs
Dvärgbandmaskens etablering i Sverige är ännu i ett tidigt skede, men experter ser allvarligt på utvecklingen. Med rätt information och förebyggande åtgärder kan spridningen hejdas – men det kräver att både hundägare och allmänheten är medvetna om riskerna.
– Det handlar inte om panik, utan om kunskap och ansvar. Genom att vara noggrann med avmaskning och hygien kan vi skydda både djur och människor, avslutar Erik Ågren på SVA.
Detta är Dvärgbandmasken
Dvärgbandmasken (Echinococcus multilocularis) är en parasit som främst lever i rovdjur som räv, varg och hund. Den sprids via avföring och kan smitta gnagare – och i sällsynta fall även människor. Hos människa kan parasiten orsaka allvarlig leversjukdom. Parasiten är vanlig i Centraleuropa men har nu även påträffats i Sverige.
Kommentarer