Terapihunden Thunder gjorde 3-åriga Elys sista månader något lättare

Adrian Ashworth och hans Siberian Husky, Thunder, kan ofta ses njuta av en promenad längs Hornsea Beach i deras hemstad i East Yorkshire.

Detta är dock en helt annan värld än Thunders huvudsakliga uppgift som terapihund, där han ofta besöker svårt sjuka människor på vårdhem och sjukhus. Genom sin lugna och kärleksfulla natur har Thunder blivit en ovärderlig vän för många i deras svåraste stunder.

En livsförändrande kontakt

Så här långt har Thunder tillbringat tid med 53 personer som får palliativ vård. En av dessa var treåriga Ely, som gick bort i februari 2024 på grund av en hjärntumör. Tack vare terapihunden Thunder blev hans sista månader något lättare och mer hanterbara.

Ely introducerades för Thunder i oktober 2023, efter att hans familj fått beskedet att hans hjärntumör var obotlig. Under de följande fem månaderna körde Adrian Thunder från Hornsea till Sheffield en gång i veckan för att besöka Ely, hans mamma Vicki, pappa Steven och storebror Guy, som är nio år gammal. Dessa besök blev en ljuspunkt i Elys vardag, och familjen såg verkligen fram emot dem.

Värdefulla besök

”Varje besök var vackert. Vi fick kärlek och kramar från det mest underbara djuret man kan tänka sig. Det kändes bara som en form av fred”, berättade Vicki. Hon förklarade hur Thunder hade en magisk förmåga att lysa upp rummet och få dem att glömma sina bekymmer, om så bara för en stund.

Steven tillade: ”Ely brukade klättra över honom. Under den timme och en halv glömde man allt annat”. Det var en tid för skratt och lek, och även i svåra stunder kunde familjen hitta tröst i hunden Thunders närvaro.

Guy njöt också av besöken och sa att han älskade Thunders färg och päls ”för den är riktigt mjuk”. Det var en lättnad för familjen att se hur Thunder fick dem att skratta och le, trots de svåra omständigheterna.

Thunder som terapihund

Thunder började trösta svårt sjuka människor 2016 under ett besök på ett vårdhem. Han och ägaren Adrian blev inbjudna till ett rum där en mycket sjuk boende låg. Thunder hoppade genast upp på sängen och lade sin tass på mannens bröst.

Adrian berättade att mannen öppnade ögonen, tittade på Thunder och sa ”det finns en ängel”, innan han avled. Detta ögonblick blev en vändpunkt för Adrian, som insåg hur mycket glädje och tröst Thunder kunde ge till dem som var i behov av det mest.

Just nu arbetar Adrian och Thunder med fyra personer och deras familjer runt om i landet som har fått en terminal diagnos. Genom sitt arbete har de skapat en unik relation med varje individ och deras närstående, vilket ger en känsla av gemenskap och stöd.

Utmärkelser och erkännande

Thunder har vunnit djurpriset vid BBC Radio Humbersides 2024 Make A Difference Awards. Nomineringarna har redan öppnat för 2025. Adrian uttryckte sin stolthet över Thunder och sa: ”Jag är så stolt över honom. Han förtjänar verkligen detta pris. Jag blev ganska känslosam”.

”Han är så speciell för alla han möter. Det är ingen överdrift när vi säger att alla älskar Thunder. Han är så mycket mer än bara en hund.”

Thunder har inte bara berört Elys liv utan också många andra i hans omgivning. Genom sin närvaro har han gett tröst och glädje till människor i svåra situationer. I en tid av sorg och osäkerhet påminner Thunder oss om vikten av kärlek och gemenskap, även i de mörkaste stunderna.

Adrian och Siberian Huskyn Thunder fortsätter att sprida kärlek och hopp, och deras arbete som terapihundar visar verkligen på den extraordinära kraft som djur har att göra skillnad i människors liv. Thunders insatser är ett bevis på hur ett djurs kärlek och medkänsla kan skapa en betydande skillnad i människors liv, särskilt när de behöver det som mest. Med varje besök och varje kram visar Thunder att han är mer än bara en hund – han är en sann vän och en tröst i svåra tider.